物种灭绝，这个词最容易让人联想到的或许是恐龙、猛玛，似乎离自己、离现在很遥远。实际上，物种灭绝从未停止发生。
娱乐世界注册，地球上每年有大约1万个动物物种灭绝，濒危动物物种数量翻倍。WWF承认，每年地球物种灭绝的精确数字很难统计。原因较复杂。有些物种在一个地区一度绝迹，被认为绝种，但在其他地区不为人知地存活着，后来被发现。而这种“复活”也许被人发现并记录在册，也许无人知晓。地球生物进化史上曾发生过6次物种大灭绝。自18世纪中叶第一次工业革命以来，地球物种因人类活动影响而灭绝的现象日益突出。冰岛大海雀、北美旅鸽、印尼巴厘虎、澳洲袋狼、直隶猕猴、高鼻羚羊、台湾云豹等许多动物物种永远消失了。濒危物种名单上列着四分之一的哺乳动物，千余种鸟类和数万种植物。下面来看看一些永远消失的和暂时绝迹的动物。
沃尔德伦红疣猴，别名瓦顿小姐红疣猴，大约10多年前被认为绝种了。它们生活在非洲加纳和科特迪瓦交界地区，最大的特点是没有大拇指。这个种群的红疣猴性格脾气温和，成群而居，通常生活在密林中巨大的树冠上。随着它们赖以生存的原始森林因人类砍伐而面积迅速缩小，这些珍稀猴子的生活习惯被迫改变，更容易受到自然界天敌和偷猎者袭击，而近亲繁殖导致遗传缺陷，最终导致绝种。非洲桑给巴尔红疣猴是瓦尔顿小姐红疣猴的近亲之一，也是非洲最珍稀的濒危灵长类动物之一，目前大约只有1500只。
白鱀豚，又叫白暨豚、白鳍豚、白鳍鲸、白鳍、白旗、白夹、青鳍、江马、扬子江豚、中华江豚及长江河豚等，是中国特有的淡水鲸类，仅产于长江中下游。2006年，白鱀豚被宣布绝种。据信它是世界上最古老的淡水哺乳动物之一。虽然外形似乎不如海豚流落、优雅，但它的声纳定位系统高度发达，在豚类家族中出类拔萃，无与伦比：它可以精准锁定一条鱼的位置。然而，这种优越性却成了杀死它们的凶手，密集的渔船、集装箱货轮、拖网渔船和各种人类活动造成的污染，使得高度敏感的白鱀豚无法忍受，难以生存。
加勒比僧海豹曾经在墨西哥湾、中美洲东海岸和南美洲北部海岸地区出没。因为它们的脂肪可以提炼海豹油，所以遭过度猎杀。同时，它们赖以充饥的鱼虾类海生物也因人类过度捕渔而日渐稀缺。加勒比僧海豹的数量因此锐减，最后被人见到是1952年，在西加勒比海的小塞拉纳岛，位于牙买加和尼加拉瓜之间。
阿拉巴马猪趾贻贝原产于美国阿拉巴马州的莫比尔河，2006年被宣布绝种。因外形像猪蹄而得此名的这种贻贝具有过滤污浊河水的功能。但是，河流污染严重到超过它们过滤能力时，猪趾贻贝就绝迹了。它很不起眼，但它的绝种揭示了一个令人震惊的真相，那就是这条河被附近化工厂排出的废水污染到无以复加的程度。
